La teoría de «Internet muerto»: ¿Qué es? y ¿Por qué preocupa?

Según la teoría del «Internet muerto», los bots y los algoritmos automatizados han creado la mayor parte del contenido de la red desde 2016. De acuerdo con sus seguidores, las principales empresas tecnológicas son responsables de esta manipulación de la opinión pública y la interferencia entre las personas con personas reales.

Según los expertos siempre han considerado que sus predicciones sobre la automatización de la red eran exageradas. Aunque los bots están ganando popularidad en las redes sociales, se consideraba excesivo asignarles la mayoría de las interacciones. La teoría fue archivada como una pieza adicional en la historia de la cultura en línea. Hasta el momento.

Este año 2024, el concepto ha sido revitalizado, aunque no en espacios digitales aislados y llenos de conspiraciones. Investigadores y especialistas alertan sobre la posibilidad de que la amenaza del Internet fallecido se esté volviendo realidad en este momento. Según los datos del informe de actividad automatizada en Internet de Imperva de 2024, el tráfico en línea generado por fuentes no humanas se acerca al 50% del total.

Dicho informe explica que los bots maliciosos se han vuelto más sofisticados y evasivos y ahora imitan el comportamiento humano de tal forma que resulta difícil detectarlos y prevenirlos. «Aprovechan la lógica empresarial en lugar de las vulnerabilidades técnicas, lo que les permite realizar una serie de actividades maliciosas, como el fraude en las transacciones, el scraping web y la recopilación de datos».

La red artificial

La información se obtiene en un contexto en el que las herramientas de inteligencia artificial generativa han permitido la creación de enormes cantidades de contenido a un costo bajo. Esto está causando que Internet se llene de textos que responden preguntas con o sin sentido, imágenes que nunca ocurrieron en el mundo real o falsificaciones inspiradoras que se comparten en redes sociales. El fondo no es importante porque el objetivo sigue siendo captar la atención del usuario.

Las comunidades anglosajonas de Facebook están experimentando uno de los fenómenos más sorprendentes causados por el contenido creado por IA. La red social ha modificado su algoritmo para que recomiende contenido más basado en las interacciones, en lugar de los me gusta o los contactos del usuario. Es lo que ha llevado a TikTok a tener éxito. Según el mismo Zuckerberg, actualmente la red de Meta con su sistema de recomendaciones de inteligencia artificial se utiliza para realizar alrededor del 30% de las publicaciones de Facebook.

El problema radica en que algunos de los contenidos que el algoritmo de Facebook está recomendando son imágenes creadas por IA que miles de cuentas están compartiendo sin darse cuenta de que son artificiales. Los «gambas de Jesucristo» son el ejemplo más viral hasta ahora. Miles de perfiles responden con «Amen» sin mencionar lo perturbador de las representaciones de un Cristo con patas de crustáceo o gambas naciéndole del pecho.

Estas imágenes son publicadas en páginas de Facebook que parecen religiosas y utilizan IA para representar a Jesús en paisajes como playas, mar y rocas. Parece que la fusión de su imagen religiosa con una gamba fue el resultado de alucinaciones que ocurrieron al unir la imagen religiosa con elementos naturales. No obstante, existen numerosas y debido a un algoritmo implementado en la plataforma, su popularidad está aumentando.

Las imágenes son protagonistas

El algoritmo de Facebook aumenta la visibilidad de ciertas imágenes creadas con IA para aumentar la interacción entre los usuarios. Una de las imágenes muestra a niños de África que han creado una escultura con materiales reciclados.

¿Cuál es la razón detrás de esas afirmaciones? ¿Los enjambres de bots prefieren las imágenes artificiales? El periodista Jason Koebler, especializado en tecnología, intentó contactar a los perfiles que dejaban comentarios positivos sobre imágenes como estas. Quería saber si los usuarios realmente no se habían dado cuenta de la naturaleza artificial de los contenidos. «Intenté sin cesar hablar con las personas que comentaban estas imágenes, pero no tuve suerte en absoluto», dice.

“Sospechamos que las imágenes generadas por IA aparecen en losfeedsde los usuarios porque el algoritmo de clasificación de Facebook promueve los contenidos que pueden generar interés”

Jason Koebler

El resurgir de la teoría del Internet muerto va más allá de las recomendaciones algorítmicas de las redes, a pesar de que ninguna de las imágenes citadas en este artículo estaba etiquetada. Los influencers generados con inteligencia artificial gestionados por agencias de publicidad o los chatbots que sustituyen la atención al cliente por robots son otros ejemplos de la progresiva automatización de la red.

La Teoría del Internet muerto

La teoría del «Internet muerto«, a pesar de lo que ya en escrito en párrafos anteriores, al final es una hipótesis conspirativa que sugiere que gran parte del contenido en Internet es generado de manera automatizada por inteligencia artificial (IA) y bots, en lugar de ser creado por seres humanos. A continuación menciono algunas de las características sobresalientes de esta teoría:

1. Automatización y Bots: Según la teoría, la mayor parte del contenido en Internet, incluyendo publicaciones en redes sociales, comentarios, y artículos, es generado por bots y no por personas reales. Esto incluiría incluso perfiles completos en redes sociales.
2. Declive de la Interacción Humana: La teoría sostiene que la interacción genuina entre usuarios humanos ha disminuido significativamente, y lo que aparenta ser interacción real es en gran medida simulado por IA.
3. Manipulación de Opinión Pública: Los proponentes de la teoría sugieren que los gobiernos y grandes corporaciones utilizan estos bots y la automatización para manipular la opinión pública y controlar narrativas en línea, influyendo en elecciones, debates sociales, y comportamiento del consumidor.
4. Desaparición de la Web Original: Se argumenta que el Internet tal como existía en sus primeros días ha desaparecido o ha sido reemplazado por una versión controlada y sintética, donde los sitios web y foros genuinos han sido sustituidos por contenido generado automáticamente.
5. Evidencia de Anomalías: Los defensores de la teoría señalan anomalías y patrones en el comportamiento en línea, como la repetición de ciertos tipos de contenido, la similitud entre comentarios en diferentes plataformas, y la presencia de perfiles con actividad sospechosa, como indicadores de esta automatización masiva.
6. Evolución de la IA: Se sugiere que la evolución de la inteligencia artificial ha alcanzado un punto donde puede generar contenido indistinguible del creado por humanos, lo que facilita esta supuesta «colonización» del Internet por parte de la IA.
7. Percepción de Realidad Distorsionada: Parte de la teoría incluye la idea de que las experiencias en línea de los usuarios están siendo cuidadosamente diseñadas y manipuladas, distorsionando su percepción de la realidad.
8. Impacto en la Autenticidad: La supuesta prevalencia de contenido automatizado lleva a una preocupación por la autenticidad de la información disponible en Internet, poniendo en duda la fiabilidad de las fuentes y la veracidad de las interacciones.

Al final, hasta el momento, hay que destacar que es solo una teoría, pero que ha tenido un enorme realce gracias a la IA y es considerada por muchos como una especulación conspirativa más que una realidad comprobada. Un punto bueno, hasta hoy, es que la mayoría de las interacciones en línea de la Internet siguen siendo entre personas reales, aunque sí es cierto que los bots y la automatización tienen una presencia significativa en algunas áreas del Internet. ¿Qué opinas tú al respecto?